Riechsalz im Kraftsport – Wirkung, Studienlage und Einsatz im Training

1. Was ist Riechsalz?

Riechsalz, auch bekannt als Smelling Salt, besteht in der Regel aus Ammoniumverbindungen, die beim Öffnen Ammoniakgas freisetzen. Dieses Gas reizt die Schleimhäute in Nase und Atemwegen. Dadurch wird die Atmung reflexartig intensiver, Herzfrequenz und Wachheit steigen – ein klassischer Arousal-Effekt.

Im Kraftsport nutzen Athleten Riechsalz vor allem vor maximalen Versuchen, um kurzfristig Konzentration, Aggression und Leistungsbereitschaft zu steigern.

2. Arousal und Leistung – was sagt die Wissenschaft?

Die Wirkung von Riechsalz hängt eng mit dem Konzept des Arousals zusammen. Arousal beschreibt den Aktivierungszustand des Nervensystems: von entspannt und schläfrig bis hin zu hochgradig erregt und kampfbereit.

Das sogenannte Yerkes-Dodson-Gesetz (1908) beschreibt diesen Zusammenhang:

• Bei niedrigem Arousal fehlt Energie, Fokus und Spannung.
• Bei mittlerem Arousal werden Leistung und Technik optimal umgesetzt.
• Bei zu hohem Arousal nimmt die Präzision ab – besonders bei komplexen Bewegungen.

Kurz gesagt: Es gibt ein individuelles Optimum. Manche Athleten profitieren von sehr hohem Arousal (z.B. Powerlifter beim Maximalversuch), andere brauchen mehr Ruhe und Kontrolle (z.B. Gewichtheber).

3. Studienlage zu Ammoniak & Arousal im Kraftsport

Mehrere Studien haben untersucht, ob Riechsalz tatsächlich die sportliche Leistung steigern kann. Hier ein Überblick:

Subjektives Arousal

Athleten berichten nach Ammoniak-Inhalation über ein deutlich gesteigertes Wachheitsgefühl und eine höhere mentale Bereitschaft. (Perry et al. - 2021)

Rugby-Spieler zeigten eine klare Erhöhung des Arousal-Levels, auch wenn die durchschnittliche Kraftleistung unverändert blieb. (Gallo et al. - 2018)

Maximalkraft und Explosivität

In einer Untersuchung mit trainierten Männern zeigte sich kein signifikanter Effekt auf Gruppenebene bei Maximalkrafttests. Allerdings verbesserten sich bei einzelnen Athleten die Spitzenleistungen messbar – ein Hinweis darauf, dass High-Responder und Low-Responder existieren. (Bartolomei et al. - 2018, J Strength Cond Res)

Eine weitere Studie zeigt, dass Arousal zwar mit Kraft zusammenhängt, aber zu hohes Arousal die Technik negativ beeinflussen kann. (McNair et al. - 1992)

4. Fazit

Riechsalz wirkt zuverlässig auf das subjektive Empfinden – man fühlt sich wacher, aggressiver und fokussierter.

Es ist kein Wundermittel, kann aber in der richtigen Situation den entscheidenden Push geben – vor allem für Athleten, die bei Maximalbelastungen von einem höheren Arousal profitieren.